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Quando meu filho saiu da escola na qual passara os primeiros anos de sua vida estudantil para preparar-se em outra instituição, pois pretendia entrar para um colégio militar, lembro que esta mudança me chocou. Eu esquecera que nem sempre nossa vida segue em linha reta, de forma previsível. Às vezes as mudanças são apenas de rota, mas também podem nos atordoar de tal forma que parecem estar além de nossa capacidade de compreender ou resistir.

Na leitura de hoje, o povo de Israel também passava por um momento de grandes mudanças. Durante algum tempo, tudo correra muito bem para os israelitas no Egito, por causa do respeito que o Faraó tinha por José. No entanto, depois da morte de José as coisas mudaram. Subiu ao trono do Egito um novo rei, que não conhecia José. O poder mudara de mãos. Com isso, as coisas também mudaram para os hebreus, que passaram a ser escravizados.

Há semelhanças entre a experiência daquele povo e a nossa. As coisas mudam: lutamos para dar uma boa educação aos nossos filhos, e eles acabam escolhendo outros caminhos. Dedicamo-nos a uma amizade e sofremos decepção. Procuramos viver de modo digno e honroso, mas a calúnia e a mentira tentam manchar nossa reputação. Amamos uma pessoa e depois descobrimos que não somos correspondidos. As coisas mudam. O que fazer? O versículo em destaque nos garante que Deus está por perto para nos proteger em qualquer situação. O próprio Jesus enfrentou mudanças durante sua vida: no início, todos queriam ser seus amigos, depois todos o abandonaram. Os líderes do povo não se cansavam de procurar dificultar-lhe a vida. Mas Jesus procurava refúgio e segurança em Deus, até mesmo no Getsêmane, sabendo que estava para morrer. Essa é a melhor atitude que podemos ter. É como diz um antigo cântico: “Segura na mão de Deus, e vai!” – KCB 

Tudo é meu, pensamos egoisticamente. Orgulhamo-nos em dizer que tudo o que temos é o resultado do nosso trabalho. Nosso pensar não é outro senão o bem-estar de cada dia. O cristão, porém, deve ter em mente que Deus lhe deu uma grande responsabilidade. No texto em pauta aprendemos que devemos ser servos na comunidade, pensando nos outros ao nosso redor, e que nada, na realidade, é nosso. Somos apenas servos. O ensino de Paulo quando escreveu aos Filipenses é um dos textos mais difíceis de aplicar, pois ele diz que devemos considerar os outros superiores. Humanamente isso é uma impossibilidade. Pensar primeiro nos outros, considerá-los superiores, parece brincadeira! Mas concentrar-se apenas em si mesmo e não pensar nos outros é naturalmente eliminá-los da nossa vida. É agir como Caim quando respondeu a Deus: “Sou eu o responsável por meu irmão?” (Gn 4.9)

Ouvi um episódio contado por um médico que trabalhou no meio de pessoas muito pobres. Certa vez ele estava num restaurante tomando sua refeição, quando chegou um menino pedindo-lhe comida. O médico deu-lhe o seu prato. O menino saiu às pressas, com um sorriso largo, na direção da rua. Quando o médico saiu do restaurante viu aquele menino rodeado por outros sentados na calçada comendo a comida que ele lhe tinha dado. Do ponto de vista humano, o normal seria o menino comer sozinho a comida oferecida, mas ele desejou compartilhar com os seus amiguinhos. Serviu o que ganhara! Para o cristão, servir na comunidade deveria ser natural. É assim que ele pode demonstrar o seu amor por Jesus. Esse amor é que nos motiva a dedicar atenção aos outros. Somos, sim, responsáveis por nossos irmãos. Somos cristãos porque Cristo deu sua vida por nós. Como não agir da mesma forma? – JG 

O povo de Israel fora libertado da escravidão no Egito para ir a Canaã (atual Palestina), terra que Deus lhe prometera. Isto se deu sob a liderança de Moisés. Com a morte deste, coube a Josué introduzir o povo na nova terra. Ali deveriam habitar perpetuamente, vencidos os povos que a ocupavam antes. A terra foi dividida em porções para que cada uma das doze tribos de Israel pudesse ter o seu lar, incluindo vinhas e olivais para se alimentarem, conforme o Senhor prometera, embora não tenham sido eles que as tivessem plantado e cultivado (Js 24.13). Chegara o momento da renovação da aliança com Deus, e Josué apresentou um desafio: “Temam o Senhor e sirvam-no com integridade”.

Também deveriam tomar uma decisão quanto aos outros deuses aos quais seus antepassados haviam servido. Foi-lhes concedida a liberdade de escolher entre aqueles deuses, os deuses dos amorreus (o povo local) ou ao Senhor, o Deus vivo que os conduzira no deserto e que lhes dera a promessa de nunca deixá-los nem abandoná-los (Dt 31.6). Josué deixou bem claro que ele e sua família serviriam ao Senhor.

Este ponto é o início da leitura bíblica indicada para hoje. Note que o povo estava pronto para imitar o bom exemplo de Josué, mas sem pensar no preço disso: teriam de abandonar, jogar fora, os deuses estranhos (de pau, de pedra, de barro) para que pudessem viver sob os cuidados do Senhor; caso contrário o teriam como inimigo. Uma vez conscientes disso, a aliança se completou e a escolha correta foi feita por todos.

Assim também deve ser em nossos dias: temos de fazer uma escolha firme: servir e seguir ao Deus verdadeiro ou servir aos outros deuses, por exemplo ídolos, superstições, esoterismo, dinheiro, bens materiais, e tantas “atrações” que o mundo nos oferece e que tomam o lugar de Deus, a nossa prioridade, pois Jesus nos deixou a recomendação: “Seja fiel até a morte e eu lhe darei a coroa da vida” (Ap 2.10b). – ETA 

Tiago está iniciando uma carta a leitores com quem se preocupava em virtude dos sofrimentos que estavam passando por serem servos de Jesus Cristo. Ele os distingue como pessoas que estavam dispersas.

Pessoas que moram em países politicamente sólidos geralmente não passam por essa triste experiência de serem obrigadas a abandonar tudo, sem saber o que acontecerá no momento seguinte ou se chegarão a algum destino. Em nossos dias, a imprensa registra o enorme sofrimento dos dispersos por motivo de guerras ou catástrofes naturais que têm surgido a cada instante, até mesmo no Brasil.

Agora, citemos um fato curioso. Você leu o que diz o versículo em destaque? Em certo sentido, não importa se vivemos em um lugar fixo e bem estruturado, pois temos neste mundo uma moradia temporária. Somos apenas zeladores do patrimônio de nosso Pai e o que é material não será eternamente nosso. Pobre do cristão que está de olho nas riquezas desta terra! Cedo ou tarde tudo lhe será tirado. Mas não lamente esse fato, pois servimos a um Senhor que nos reserva coisa muito melhor! Jesus nos levará para a casa do Pai, onde há inúmeros aposentos (Jo 14.2-3).

A Bíblia é um livro que trata de temas espirituais e eternos, portanto somos os destinatários de todos os seus ensinos. Os homens (principalmente os pós-modernos) empregam toda a sua energia naquilo que não permanece, enquanto têm riquezas eternas ao seu dispor. Nelas é que deveriam investir!

Leia o restante do livro de Tiago – em minha opinião, um dos mais notáveis documentos já escritos. Tenho certeza de que você será fortalecido a perseverar em sua fé até o fim e a não perder a herança eterna por causa da temporária e terrena. – MJT 

Pouco tempo depois de Jesus começar a falar em público sobre o amor de Deus e como era possível tê-lo como amigo, ele escolheu doze homens para serem seus discípulos. Queria transmitir-lhes todos os detalhes de sua mensagem, para que eles depois ajudassem a espalhá-la pelo mundo. Ensinava-os conversando com eles e também pelo exemplo diário, na convivência direta.

O texto de hoje traz a lista de nomes dos homens escolhidos. Os dois últimos são: Judas (ou Tadeu, conforme Mc 3.18), filho de Tiago, e Judas Iscariotes. Nome igual, destinos tão diferentes – tudo por causa de uma escolha. Os dois tiveram as mesmas oportunidades de aprender com Jesus, mas quando chegou a hora de decidir se queriam realmente continuar do lado dele, o resultado foi oposto.

Judas Iscariotes tornou-se sinônimo de traidor, de amigo falso. Ele é citado várias vezes nos Evangelhos. Já o outro Judas é mencionado fazendo uma pergunta ao Mestre (Jo 14.22) e em Atos 1.13, no grupo dos discípulos que se reuniram em Jerusalém após a ascensão de Jesus. Disso podemos concluir que este Judas escolheu servir a Jesus, obedecendo às suas ordens.

Estes dois Judas, citados lado a lado por Lucas, são um bom exemplo de como as coisas exteriores (nome, origem, profissão, posses, etc.) não definem o nosso futuro. Podemos ser famosos, habilidosos, inteligentes – nada disso importa se não escolhermos servir a Jesus. No versículo em destaque, Josué, líder do povo de Israel, adverte o povo da necessidade de escolher entre o Senhor e os deuses dos outros povos. Ele usou palavras duras, para deixar bem claras as consequências dessa decisão. Naquela época, o povo de Israel decidiu servir ao Senhor. Judas, o filho de Tiago, também optou por obedecer a Jesus. Qual vai ser a sua decisão? – DK 

Joaquim Silvério dos Reis é execrado no Brasil como traidor dos inconfidentes mineiros, mas do ponto de vista da Coroa Portuguesa, foi um herói – traidor teria sido Tiradentes. Bom é o promotor que “bota” bandido na cadeia, mas os criminosos não o veem da mesma forma. O jogador que marca a favor do “meu” time é bom, o que faz o mesmo pelo adversário é o “carrasco”. É natural que seja assim, pois temos uma visão umbilical do mundo: julgamos entre bom e mau conforme nosso próprio ponto de vista. Raramente é diferente.

Esta forma de ver as situações contamina nossa compreensão da bondade divina. “Deus é bom”, dizemos, quando somos guardados do perigo. Mas, e se o pior acontece, ele deixa de ser bom? Não, Deus é bom sempre, em qualquer circunstância, e não porque atende nossos pedidos. Bondade é parte do caráter do único Deus, o absoluto Criador de todas as coisas. Mantendo isto claro, poderemos nos livrar de muitos tropeços: posso até não entender os quês e porquês – ou mesmo coisa alguma – mas consigo manter a paz porque sei que Deus é bom.

Talvez fosse isto que Jesus tivesse em mente quando disse: “Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo” (Jo 16.33b). Ele afirmou isso pouco tempo antes de passar por traição, prisão, violência, julgamento forjado, tortura e morte vergonhosa. Ele não disse “vou vencer”, mas “venci”. Por quê? Creio que, entre outras coisas, porque não se deixou moldar pelo padrão da sociedade com a qual conviveu, mas manteve-se fiel ao Pai e, consequentemente, a si mesmo. Seu sacrifício na cruz não apenas reabriu a possibilidade de termos um relacionamento com o Pai, mas também de nos tornarmos seus filhos. Tal condição não é um salvo-conduto contra dores de cabeça no mundo, mas a certeza de que Deus nos ama e nos conhece individualmente. – MHJ 

A indústria química consegue produzir perfumes cada vez mais acessíveis aos consumidores, mas que nunca serão iguais aos aromas naturais. Da mesma forma, há sempre alguém disposto a apresentar um evangelho mais barato, não autêntico.

Paulo escreveu que recebera o evangelho verdadeiro. O próprio Jesus veio ao seu encontro no caminho de Damasco (At 9), em uma forte luz vinda do céu, e, mais tarde, ele recebeu a tarefa de pregar a mensagem cristã. Esta consistia em anunciar que Jesus viera ao mundo revelar o Pai, morrera num cruz, fora sepultado, ressuscitara ao terceiro dia, ascendera ao céu, estaria sempre conosco e um dia voltará. Este é o evangelho autêntico, sem falsificação. E Paulo afirma ainda que não negocia nem distorce tal mensagem, pois ela é a Palavra de Deus. Ele foi fiel na pregação, com sinceridade e amor. Por essa razão sofreu muito (2Co 11). Tinha em seu próprio corpo as marcas de Jesus (Gl 6.17b). Dele sempre saía a fragrância do verdadeiro evangelho. Era um instrumento escolhido por Deus para anunciar a mensagem divina a todo o mundo. Sua motivação era apresentar a fragrância verdadeira e não falsificada de Jesus a todos os que ainda não o conheciam.

Se você ainda não tem esse perfume autêntico, pode possuí-lo sem gastar seu dinheiro. É apenas uma questão de reconhecer que Deus está bem perto de você, desejando fazer parte da sua vida. E quando você entender e aceitar seu convite, a sua vida será diferente. Ao entregar sua vida a Jesus e submeter-se totalmente à sua vontade, a fragrância de Cristo estará presente onde você estiver, qualquer que seja o ambiente. Em minha casa tenho vários pés de rosas. Elas exalam a sua fragrância constantemente. Assim é o cristão: ele exala o aroma de Cristo, e esse é o seu estilo de vida na comunidade. – JG