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Joaquim Silvério dos Reis é execrado no Brasil como traidor dos inconfidentes mineiros, mas do ponto de vista da Coroa Portuguesa, foi um herói – traidor teria sido Tiradentes. Bom é o promotor que “bota” bandido na cadeia, mas os criminosos não o veem da mesma forma. O jogador que marca a favor do “meu” time é bom, o que faz o mesmo pelo adversário é o “carrasco”. É natural que seja assim, pois temos uma visão umbilical do mundo: julgamos entre bom e mau conforme nosso próprio ponto de vista. Raramente é diferente.

Esta forma de ver as situações contamina nossa compreensão da bondade divina. “Deus é bom”, dizemos, quando somos guardados do perigo. Mas, e se o pior acontece, ele deixa de ser bom? Não, Deus é bom sempre, em qualquer circunstância, e não porque atende nossos pedidos. Bondade é parte do caráter do único Deus, o absoluto Criador de todas as coisas. Mantendo isto claro, poderemos nos livrar de muitos tropeços: posso até não entender os quês e porquês – ou mesmo coisa alguma – mas consigo manter a paz porque sei que Deus é bom.

Talvez fosse isto que Jesus tivesse em mente quando disse: “Neste mundo vocês terão aflições; contudo, tenham ânimo! Eu venci o mundo” (Jo 16.33b). Ele afirmou isso pouco tempo antes de passar por traição, prisão, violência, julgamento forjado, tortura e morte vergonhosa. Ele não disse “vou vencer”, mas “venci”. Por quê? Creio que, entre outras coisas, porque não se deixou moldar pelo padrão da sociedade com a qual conviveu, mas manteve-se fiel ao Pai e, consequentemente, a si mesmo. Seu sacrifício na cruz não apenas reabriu a possibilidade de termos um relacionamento com o Pai, mas também de nos tornarmos seus filhos. Tal condição não é um salvo-conduto contra dores de cabeça no mundo, mas a certeza de que Deus nos ama e nos conhece individualmente. – MHJ 

A indústria química consegue produzir perfumes cada vez mais acessíveis aos consumidores, mas que nunca serão iguais aos aromas naturais. Da mesma forma, há sempre alguém disposto a apresentar um evangelho mais barato, não autêntico.

Paulo escreveu que recebera o evangelho verdadeiro. O próprio Jesus veio ao seu encontro no caminho de Damasco (At 9), em uma forte luz vinda do céu, e, mais tarde, ele recebeu a tarefa de pregar a mensagem cristã. Esta consistia em anunciar que Jesus viera ao mundo revelar o Pai, morrera num cruz, fora sepultado, ressuscitara ao terceiro dia, ascendera ao céu, estaria sempre conosco e um dia voltará. Este é o evangelho autêntico, sem falsificação. E Paulo afirma ainda que não negocia nem distorce tal mensagem, pois ela é a Palavra de Deus. Ele foi fiel na pregação, com sinceridade e amor. Por essa razão sofreu muito (2Co 11). Tinha em seu próprio corpo as marcas de Jesus (Gl 6.17b). Dele sempre saía a fragrância do verdadeiro evangelho. Era um instrumento escolhido por Deus para anunciar a mensagem divina a todo o mundo. Sua motivação era apresentar a fragrância verdadeira e não falsificada de Jesus a todos os que ainda não o conheciam.

Se você ainda não tem esse perfume autêntico, pode possuí-lo sem gastar seu dinheiro. É apenas uma questão de reconhecer que Deus está bem perto de você, desejando fazer parte da sua vida. E quando você entender e aceitar seu convite, a sua vida será diferente. Ao entregar sua vida a Jesus e submeter-se totalmente à sua vontade, a fragrância de Cristo estará presente onde você estiver, qualquer que seja o ambiente. Em minha casa tenho vários pés de rosas. Elas exalam a sua fragrância constantemente. Assim é o cristão: ele exala o aroma de Cristo, e esse é o seu estilo de vida na comunidade. – JG 

O texto de hoje mostra pessoas cansadas da humilhação imposta por seus inimigos. Numa situação como essa podemos ficar desgastados física e mentalmente e tão irritados que somos até capazes de cometer atos violentos. Porém, temos que fazer como no texto lido: levantar nossos olhos ao céu e lembrar como nosso Deus é grande! Dele recebemos o descanso e consolo necessários para enfrentar nossos problemas. Temos de buscar a Deus, orar pedindo misericórdia e esperar nele. É melhor orar e esperar pela ação divina do que ficar reclamando e aborrecer-se com pessoas que não acrescentam nada em nossa vida. Só o Senhor conhece o coração dos arrogantes, zombadores e orgulhosos, pois foi ele quem os fez. Então, nada mais justo que entregá-los em suas mãos, e ele fará justiça.

Não devemos buscar vingança. Quando confiamos nossos problemas e conflitos a Deus, ele luta a nosso favor. Se assim desejar, ele pode humilhar aqueles que nos atormentam. Mas mesmo se não fizer isso, podemos ter certeza de que ele nos fortalece e alivia.

Lemos em 1 Samuel 25 uma história muito interessante sobre conflitos entre pessoas. Davi ficou muito irado porque foi insultado por Nabal. Estava prometendo vingança, ou seja, queria fazer justiça com as próprias mãos. Mas Abigail, esposa de Nabal, encontrou-o antes disso e suplicou-lhe que tivesse misericórdia de sua família. Ela conseguiu convencer Davi a não levar adiante seu plano, e depois ele agradeceu a ela. Nesses momentos de fúria temos de olhar mais para o alto e pedir o socorro de Deus para nossa vida. Assim como ele colocou Abigail no caminho de Davi, ele pode enviar uma pessoa para nos ajudar. Deus faz coisas impossíveis! – ETS 

Nosso mundo está poluído. Mares, rios, lagoas, ar, solo, tudo sofre com a ação devastadora do homem na natureza, sendo ele próprio a maior vítima de seus atos. A irresponsabilidade ao poluir o planeta vem cobrando um preço muito alto e doloroso, com risco cada vez maior de enchentes, tornados, deslizamentos, nevascas, epidemias, destruição da camada de ozônio, das geleiras, etc. O mundo está em perigo.

Uma das coisas que nós, cidadãos, podemos fazer para amenizar esse quadro é cooperar com a reciclagem do lixo nosso de cada dia: sacos plásticos, móveis e pneus velhos, embalagens, etc. Em vez de atirarmos tais coisas em terrenos baldios ou nos rios, devemos procurar entregá-las à coleta seletiva para serem transformadas e recicladas. O mundo da humanidade também está poluído por um lixo espiritual chamado pecado. Enquanto o lixo produzido nas cidades degrada o ambiente, o pecado degrada o homem, corrompendo os valores morais, destruindo a família, prostituindo a sociedade. Não é sem razão que a Bíblia diz que “o mundo todo está sob o poder do Maligno” (1Jo 5.19). É fácil comprovar esta verdade. São sinais dos tempos já profetizados na Palavra de Deus (2Tm 3.1-5).

É urgente e necessária uma reciclagem humana. É preciso despoluir o espírito humano de lixos como ganância, mentira, lascívia, avareza, prostituição, corrupção, idolatria, egoísmo, etc. Se não fizer isso, o homem está condenado a morrer de infecção espiritual generalizada. Só existe uma solução para evitar esse desastre: DEUS.

Precisamos voltar-nos ao Criador, entregar todo o nosso lixo espiritual a Jesus para que ele purifique a nossa alma (1Jo 1.7) e substitua os pecados por virtudes como amor, altruísmo, bondade, caridade, verdade, fraternidade, etc. Assim voltaremos a ter vida pura, limpa, sadia e abundante. – MNL 

A perseverança é uma qualidade admirável, a capacidade de manter-se firme em face de obstáculos e razões para desanimar. Os pais se alegram quando seu filhinho aprende a andar de bicicleta depois de muitas tentativas de se equilibrar. Um professor sente-se premiado quando seus alunos se dedicam a vencer as suas matérias. A Bíblia apresenta exemplos de persistência e fidelidade diante de grandes adversidades. Hoje lemos de Noé, homem íntegro que andava com Deus e criou seus três filhos em meio a uma sociedade degenerada e condenada à extinção. Obedeceu a Deus e construiu uma arca “exatamente como Deus lhe tinha ordenado”. Durante anos perseverou, “movido por santo temor” a Deus (Hb 11.7), até completar a arca. Não se cansou de cumprir a vontade de Deus, como vemos no texto em destaque, e finalmente “colheu”: salvo do dilúvio pela arca juntamente com toda a família, preservou a espécie humana na terra depois do dilúvio. Há muitos exemplos de casais cristãos que confiaram em Deus e experimentaram sua ajuda para criar seus filhos e vencer os problemas comuns a qualquer família em formação. Educando os filhos com base no evangelho, veem estes também entregar sua vida a Cristo. Alegram-se depois quando os filhos escolhem esposas ou maridos da mesma fé cristã. Sua alegria cresce quando os netos seguem a Cristo e prosseguem nos mesmos princípios. Os “velhos” ainda poderão alegrar-se em ver seus bisnetos sendo ensinados no mesmo caminho espiritual. Colhem “no tempo próprio” e louvam a Deus pela sua direção para as gerações que continuam a moldar vidas segundo a vontade de Deus. Na verdade, poucos enfrentam problemas graves como os que Noé venceu. No entanto, seja qual for a dificuldade, o desafio à persistência está sempre aí, em qualquer circunstância da vida, com a promessa divina de uma recompensa eterna para quem for fiel! – TL 

O começo do livro de Atos relata, pouco depois de Jesus subir ao céu, como os seus discípulos receberam o Espírito Santo, conforme o Senhor prometera ao se despedir (At 1.8). Era a época da festa do Pentecostes e Jerusalém estava cheia de visitantes. De repente lá estavam os seguidores de Jesus, todos judeus, pregando nas mais diversas línguas, de forma que não só os moradores da cidade, mas também todos os estrangeiros entendiam a mensagem do amor de Deus. Natural que isso despertasse grande espanto (veja versículo em destaque). E você: alguém já lhe perguntou por que você age de certa forma? Ou se espantou com determinadas atitudes suas? Se alguém perguntasse, o que você responderia?

Antigamente, alguns homens usavam um broche em forma de ponto de interrogação na lapela do casaco. Era para despertar curiosidade e, assim, obter oportunidade para conversar sobre o assunto que lhes interessava. Esta é uma forma de provocar perguntas. Mas o cristão ainda tem outra arma: sua própria conduta. Assim, se suas atitudes não despertam curiosidade nas pessoas, será que elas realmente estão levando as pessoas a verem e sentirem Cristo em seu viver?

Li certa vez uma frase que dizia o seguinte: “Aquilo que você é fala tão alto que não entendo o que você diz”. Se o que dizemos sobre Cristo vai numa direção e a vida em outra, isso não despertará curiosidade nas pessoas, mas descrédito e às vezes até raiva. O texto da leitura de hoje enfatiza as ações do cristão, a forma de relacionar-se com as outras pessoas. É como se o autor da carta dissesse: “Ajam corretamente, com bondade, amor, mansidão, sempre fazendo o que é certo. E, caso alguém pergunte por que vocês agem assim, estejam prontos para explicar”. – HM/DK 

Nasci em junho, bem no início do inverno. Não só por ser o mês do meu aniversário, mas por tudo o que o inverno traz, esta é a estação do ano de que mais gosto. Cachecóis, coletes, rostos vermelhos de frio, folhas caindo pelas ruas. Ah, como é bom o inverno! A coincidência com o meu aniversário dá uma importância especial para este mês; é um período em que preciso refletir, escrever, fazer projetos pessoais para o meu próximo ano. A tristeza mais comum ao cenário do inverno me faz questionar porque não consegui concluir alguns projetos. As dúvidas e os meus medos, eu os pontuo no papel para não me perder. Ainda assim gosto do inverno porque me faz planejar. E como caneta e papel ficam mais convidativos sobre uma escrivaninha com um chocolate quente!

Mais uma vez eu sei que o próximo ano não vai ser fácil, e nem tudo o que eu planejo vai acontecer do jeito que eu quero; preciso contar com possíveis eventualidades, mas é a questão do tempo que mais me aflige. Será possível concluir tudo isso até o próximo início de inverno? E como estarei lá? Vou poder olhar para trás e contemplar as vitórias obtidas?

Vejo na Bíblia vários casos de homens que precisaram ser encorajados diante da realidade que precisava ser enfrentada. Josué é um deles; assumir o posto de Moisés não devia ser nada fácil; um projeto de vida e tanto para o até então desconhecido Josué. E qual o seu segredo para vencer as batalhas, para determinar ao sol e à lua que parassem para que ele agisse em nome do Senhor? Os primeiros nove versículos do primeiro capítulo de Josué mostram o seu segredo. Antes de ir à luta contra os inimigos e colocar em prática o que tinha em mente, Josué ganha tempo ouvindo o Deus que fez o dia e a noite. Parar e ouvir o Senhor no mundo veloz em que vivemos é preciso e essencial para o nosso sucesso em qualquer outra coisa que planejarmos ou fizermos. – LM 

Nossa tendência humana é retribuir o mal com o mal. É fácil gostar de pessoas que nos fazem o bem; mas, e aquelas que parecem sempre querer “puxar o nosso tapete”? A Bíblia nos orienta a fazermos sempre o bem, seja qual for a circunstância, e nunca prejudicar nosso próximo, mesmo quando achamos que ele merece. Se apenas retribuirmos na mesma moeda, estaremos nos igualando à pessoa que nos prejudicou.

A pergunta que surge então é: se eu faço sempre o bem e o outro parece sempre querer me prejudicar, devo sair sempre com prejuízo? Foi exatamente isso que aconteceu com o rei Josafá. Três povos se uniram contra ele para destruir Judá, embora anos antes os antepassados do povo de Judá os houvessem preservado em obediência a Deus. Esses povos deveriam ser gratos, mas, em vez disso, optaram por declarar guerra àqueles que lhes haviam feito o bem. Que decepção para o rei e para todo o povo. O bem que fizeram estava sendo retribuído com o mal – e agora, o que fazer? Diante de situação tão complicada, em que Judá aparentemente sofreria prejuízo, o rei e todo o povo clamaram a Deus por socorro e entregaram toda situação a ele, confiando no seu agir. Deus lhes enviou uma palavra de encorajamento e, ao saírem, levaram para a guerra uma arma bastante incomum: louvor a Deus. Assim que começaram a louvar, Deus mesmo se encarregou de cuidar dos inimigos do povo.

Não importa o tipo de afronta ou o mal que queiram lhe fazer: quando você usa as armas da dependência, confiança, obediência e louvor a Deus, no lugar das armas de destruição que a maioria usa, Deus vai à sua frente. Mesmo quando você faz o bem e continua recebendo o mal, não desanime nem desista. Entregue tudo a Deus e deixe que ele resolva por você. – IG